O que é uma carteira cripto?

Este é o mal-entendido mais comum entre iniciantes. Suas moedas vivem na blockchain, não em um aplicativo no seu celular. O que uma carteira de fato armazena é uma chave privada: um número secreto que prova que você controla um endereço específico e autoriza transações a partir dele.

Essa distinção tem consequências práticas. Se o seu celular quebrar, suas moedas estão bem — você restaura a carteira a partir da sua seed phrase em outro dispositivo e as chaves voltam. Mas se você perder a seed phrase e o dispositivo, as moedas se foram, porque nada em nenhum outro lugar conhece a chave. E se outra pessoa obtiver sua chave, ela pode gastar suas moedas imediatamente e de forma irreversível.

As carteiras existem em várias formas. Carteiras de software rodam em um celular ou computador e são convenientes, mas conectadas à internet. Carteiras de hardware mantêm a chave em um dispositivo dedicado offline. Carteiras custodiais, como o saldo em uma exchange, significam que uma empresa mantém a chave em seu nome — conveniente, mas você está confiando nela.