¿Qué es una blockchain?

Piensa en una blockchain como un libro de contabilidad —una lista de quién envió qué a quién— salvo que, en lugar de que un solo banco tenga la única copia, miles de computadoras tienen cada una una copia idéntica. Cuando alguien quiere añadir nuevas transacciones, la red sigue un procedimiento acordado para decidir si son válidas y, una vez aceptadas, se agrupan en un «bloque» que se añade a la cadena.

La palabra «cadena» es literal. Cada bloque contiene una huella criptográfica del bloque anterior, de modo que los bloques quedan enlazados en secuencia. Cambiar una transacción antigua modificaría la huella de ese bloque, lo que rompería todas las huellas posteriores. En una red grande, habría que rehacer una cantidad enorme de trabajo y convencer a la mayoría de aceptar tu versión, lo que hace que las blockchains consolidadas sean muy difíciles de reescribir.

Esto importa porque elimina la necesidad de confiar en una empresa en particular. No tienes que creer que el saldo de un banco es correcto; puedes verificar el registro tú mismo. Esa es la innovación genuina. Lo que una blockchain no hace es garantizar que los datos sean verdaderos —si alguien registra una mentira, la red preserva fielmente esa mentira. Garantiza que los registros sean difíciles de alterar, no que sean exactos.