Qu’est-ce qu’une blockchain ?

Imagine une blockchain comme un registre — une liste de qui a envoyé quoi à qui — sauf qu’au lieu d’une seule banque détenant l’unique copie, des milliers d’ordinateurs en détiennent chacun une copie identique. Quand quelqu’un veut ajouter de nouvelles transactions, le réseau suit une procédure convenue pour décider si elles sont valides et, une fois acceptées, elles sont regroupées dans un « bloc » puis ajoutées à la chaîne.

Le mot « chaîne » est à prendre au pied de la lettre. Chaque bloc contient une empreinte cryptographique du bloc précédent, si bien que les blocs sont liés en séquence. Modifier une ancienne transaction changerait l’empreinte de ce bloc, ce qui casserait toutes les empreintes suivantes. Sur un grand réseau, il faudrait refaire une quantité de travail énorme et convaincre la majorité d’accepter ta version, ce qui rend les blockchains bien établies très difficiles à réécrire.

C’est important parce que cela supprime le besoin de faire confiance à une entreprise en particulier. Tu n’as pas besoin de croire que le solde annoncé par une banque est correct ; tu peux vérifier le registre toi-même. C’est là la véritable innovation. Ce qu’une blockchain ne fait pas, c’est rendre les données vraies — si quelqu’un y enregistre un mensonge, le réseau préserve fidèlement ce mensonge. Elle garantit que les enregistrements sont difficiles à modifier, pas qu’ils sont exacts.