Was ist Bitcoin?

Bitcoin wurde 2009 gestartet und ist die ursprüngliche Kryptowährung. Sein Anspruch ist bewusst eng gefasst: eine Form von Geld, die keine einzelne Partei vermehren, einfrieren oder rückgängig machen kann. Jede andere Kryptowährung existiert in gewissem Sinne als Reaktion darauf.

Zwei Designentscheidungen prägen es. Die erste ist eine feste Höchstmenge: Es wird niemals mehr als 21 Millionen Bitcoin geben, freigegeben nach einem Plan, der sich etwa alle vier Jahre halbiert. Die zweite ist Proof-of-Work-Mining, wie neue Bitcoin in Umlauf kommen und wie sich das Netzwerk ohne zentrale Autorität auf die Transaktionshistorie einigt.

Bitcoin tut erheblich weniger als neuere Blockchains. Es hat keine nennenswerte Smart-Contract-Fähigkeit, verarbeitet eine begrenzte Anzahl Transaktionen pro Sekunde und ändert sich sehr langsam. Befürworter sehen genau in dieser Konservativität den Sinn — ein Geldnetzwerk ist kein Ort, an dem man schnelles Experimentieren will. Kritiker verweisen auf den Energieverbrauch des Minings und den begrenzten Durchsatz.

Es wird oft als „digitales Gold“ beschrieben. Das ist eine Erzählung darüber, was es werden könnte, keine feststehende Beschreibung davon, wie es sich verhält; Bitcoin war historisch weit volatiler als Gold und ist oft gemeinsam mit riskanten Assets gefallen, statt als sicherer Hafen zu wirken.