Was ist Ethereum?

Während Bitcoin dafür gebaut ist, Geld zu bewegen, ist Ethereum dafür gebaut, Code auszuführen. Programme, die darauf bereitgestellt werden – Smart Contracts – laufen exakt so, wie sie geschrieben wurden, und jeder kann sie aufrufen. Diese universelle Einsatzfähigkeit ist der Grund, warum die große Mehrheit der Krypto-Anwendungen, von Kreditprotokollen bis zu NFTs, auf Ethereum läuft oder auf Chains, die dessen Design kopieren.

Code auszuführen kostet Geld. Jede Operation verbraucht „Gas“, bezahlt in Ether (ETH), der nativen Währung des Netzwerks. Ist das Netzwerk stark ausgelastet, steigen die Gaspreise – deshalb kann dieselbe Transaktion an einem Tag ein paar Cent kosten und am nächsten deutlich mehr.

Ethereum ist 2022 von Proof of Work zu Proof of Stake gewechselt, was den Energieverbrauch drastisch gesenkt und geändert hat, wie das Netzwerk abgesichert wird – Validatoren hinterlegen nun ETH als Sicherheit, statt mit Hardware zu konkurrieren.

Der Kompromiss gegenüber Bitcoin ist die Komplexität. Eine programmierbare Blockchain bietet eine viel größere Angriffsfläche für Fehler, und ein Fehler in einem Smart Contract kann Gelder unwiderruflich abfließen lassen. Die meisten großen Krypto-Verluste stammen aus Schwachstellen in Contracts, nicht aus einem Versagen der zugrunde liegenden Chain.