Qu'est-ce qu'Ethereum ?

Là où Bitcoin est construit pour déplacer de l’argent, Ethereum est construit pour exécuter du code. Les programmes qui y sont déployés — les smart contracts — s’exécutent exactement comme ils sont écrits, et n’importe qui peut les appeler. Cette capacité généraliste explique pourquoi la grande majorité des applications crypto, des protocoles de prêt aux NFT, vivent sur Ethereum ou sur des chaînes qui copient sa conception.

Exécuter du code coûte de l’argent. Chaque opération consomme du « gas », payé en ether (ETH), la monnaie native du réseau. Quand le réseau est chargé, les prix du gas montent, ce qui explique pourquoi envoyer la même transaction peut coûter quelques centimes un jour et beaucoup plus le lendemain.

Ethereum est passé de la preuve de travail à la preuve d’enjeu en 2022, réduisant considérablement sa consommation énergétique et changeant la façon dont le réseau est sécurisé — les validateurs bloquent désormais de l’ETH en garantie plutôt que de rivaliser avec du matériel.

Le compromis par rapport à Bitcoin est la complexité. Une blockchain programmable offre une surface bien plus large pour les bugs, et une faille dans un smart contract peut drainer des fonds de façon irréversible. La plupart des pertes crypto majeures sont venues de vulnérabilités de contrats plutôt que de la défaillance de la chaîne sous-jacente.